Según la Organización Mundial de la Salud, el 'Mycobacterium tuberculosis' (la bacteria causante de esta infección) afecta cada año a casi 10 millones de personas (de las que dos millones fallecen). Y, al contrario, de lo que mucha gente puede pensar, la tuberculosis no es una enfermedad ajena a nuestro país: España, con 18,3 casos por cada 100.000 habitantes se sitúa en los primeros lugares del ránking, sólo por detrás de Portugal, Rumania, Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania y Polonia.

En total, la tuberculosis afecta al año a unas 13.000 personas en España; y las condiciones de pobreza, los movimientos migratorios o la coinfección por el virus del sida son un buen caldo de cultivo para el bacilo. Pero no son las únicas, y la realidad es que cualquier persona puede infectarse sin llegar a saber nunca dónde se produjo el contagio.

Con el tratamiento adecuado nadie se muere ya de tuberculosis, al menos en los países desarrollados. Y la clave está en la primera parte de su frase: el tratamiento. Una vez detectada, lo importante es iniciar pronto el tratamiento con antibióticos y permanecer aislado durante las primeras dos o tres semanas, cuando el bacilo aún se puede transmitir por el aire a otras personas. Pasado ese 'período ventana', los pacientes pueden seguir haciendo una vida normal, eso sí, 'atados' a un estricto régimen de antibióticos que puede durar unos seis meses (o más, en algunos casos).