Según los datos publicados por la Casa Blanca, los «adictos de farmacia» no son exactamente un problema limitado a celebridades con recursos y conexiones, ya que su grave impacto no hace muchas distinciones de edad, género, raza, grupo étnico, nivel de educación, empleo o zona de residencia, hasta el punto de constituir en estos momentos una de las más graves amenazas para la salud pública americana.
De acuerdo a los datos reunidos por las autoridades federales, Estados Unidos ha visto en una década cómo se ha cuadruplicado el número de adictos a los analgésicos que han llegado a requerir de tratamientos especiales para superar su nociva dependencia. De todas las admisiones para tratamientos de desintoxicación, el porcentaje ha pasado de un 2,2 % en 1998 a un a un 9,8 % en el 2008.
Las cifras de la Administración también reflejan el impacto que esta plaga está teniendo en los servicios de urgencia hospitalarios. Durante el periodo entre el 2004 y el 2008 se han duplicado los ingresos de emergencia relacionados con el uso no autorizado de narcóticos, con el consiguiente aumento en el número de sobredosis.
